Le célèbre peintre Gauguin qui repose dans le cimetière de Atuona sur l'île de Hiva Oa, arriva en 1901 sur cette île et mourut en 1903 touché par l'alcool et la syphilis.
A son arrivée, il avait acheté un bout de terrain à l'évêque de l'époque pour y construire sa « maison du jouir »
Bien sûr, les rapports avec l'évêque ne restèrent pas longtemps positifs…l'église n'acceptant pas l'idée de « jouissance » et Gauguin sculpta une représentation de l'évêque avec sa gouvernante nue…dont on disait qu'elle s'entendait « vraiment bien » avec l'éclésiastique…
C'est le pasteur protestant Vernier qui entretenait les meilleurs rapports avec le peintre; ayant fait des études de médecine, il venait le soigner régulièrement.
A la mort de Gauguin (8 mai 1903), on vint prévenir Vernier « le blanc est mort! »
Vernier courut chez Gauguin mais y trouva l'évêque installé et décidé à le faire enterrer avec toute la grande pompe catholique…
L'évêque fit transporter le corps à l'église et déclara à Vernier: « j'ai eu son corps… »
Vernier répondit: »mais moi, j'ai eu son âme »
L'enterrement fut très rapide et l'évêque écrivit dans le journal des vicaires des Marquises: »Triste mort subite du triste Monsieur Gauguin: pauvre peintre, pauvre littérateur, pauvre chrétien; la corruption la plus effrontée, l'impiété la plus affichée! Socialiste radical! »
Aujourd'hui, la tombe de Gauguin est l'endroit le plus visité des Marquises!
oceanien