Un matin de novembre 1975, Askoy, le voilier de Brel entre dans la baie de Hiva Oa. La gendarmerie maritime se dirige vers lui et un quart d'heure plus tard revient demander à Marc Bastard, un professeur de maths à Sainte Anne d'accepter de rejoindre « le chanteur » sur son voilier pour lui donner des renseignements sur l'île. Brel voyage avec Madly et l'échange sympathique avec Marc Bastard va créer une amitié entre les personnages.
Marc Bastard raconte: »Ils étaient partis huit mois plus tôt d' Anvers et arrivaient aux Marquises après plusieurs escales »
Le surlendemain, Brel croisait Bastard et lui annonçait: » Finalement nous restons ici. Le pays est beau, les habitants agréables, et Dieu merci, ils ne me connaissent pas! ». Il voulait redevenir un homme comme tout le monde , il avait été opéré d'un cancer, une partie du poumon droit lui avait été enlevée.
« Il me reste peu de temps » confia-t-il.
L'épave de Askoy qui termina sa carrière ensablé sur une plage de Nouvelle Zélande (il fut ensuite ramené en Belgique pour être restauré)
Il avait choisi de s'installer à terre avec Madly, à flanc de colline au dessus de Atuona
Sa maison qui a été restaurée plusieurs fois à cause des termites
Il envisageait la mort à court terme avec une sérénité ironique…Il remplaça Askoy par un avion « Jojo » pour pouvoir circuler entre les îles. Il devait un dernier disque à la firme BARCLAY et le travaillait régulièrement
Une affiche du musée Brel à Atuona
Il aimait beaucoup la cuisine et partait régulièrement à Tahiti faire des courses car les magasins de Atuona étaient peu pourvus
Baie de Hiva Oa
Vue de chez Brel
Il offrit à son ami Bastard, un poulet à la Neva, entièrement désossé et reconstitué par lui-même. Il lui confia, qu'au début des années 50, il vécut pendant des semaines comme un semi-clochard à Paris entre les engagements mal payés…
Il était très généreux et avec Madly, organisait des goûters pour les petits élèves de l'école des soeurs. Comme les distractions étaient rares à Hiva Oa, ils entreprirent de monter un spectacle de variétés avec des danses à la mode, des sketches et des saynètes…à Hiva Oa, on en parle encore. Il convainquit le maire de faire construire une salle de projection et avec ses relations obtint des films. Il proposa aux habitants de Fatu Hiva, qui ne recevaient jamais de courrier: « envoyez vos lettres par la goelette, je vous parachuterai les réponses »
Henriette, une fille souffrant de troubles graves de la vue, fut évacuée sur Paris et ne vit que l'ombre de la tour Eiffel avant de devenir aveugle; son souhait de rencontrer Brel fut réalisé un après midi et le chanteur lui joua ses dernières chansons dont « aux Marquises »…et de grosses larmes coulèrent…
La dernière rencontre de Marc Bastard avec Jacques Brel eut lieu deux mois avant la mort du chanteur. Assis sur sa terrasse, il lisait un ouvrage à côté de Madly.
« C'est bien ton bouquin?
- »changer la mort » du professeur Schwartzenberg…tu vois, j'apprends à mourir!
Madly, sur la tombe de Jacques
oceanien